Arale et Son Goku sont orphelins : Akira Toriyama nous a quittés !

Akira Toriyama, tout fier, tire le numéro un alors que son éditeur, au fait des contraintes d’édition, l’insulte copieusement. En conséquence : « Il a fallu que je travaille à nouveau dans l’urgence, c’était l’époque du nouvel an, et j’ai dû bosser alors que les autres faisaient la fête ! » (« Akira Toriyama histoires courtes » T1 – édition Glénat, p. 189)

Toujours en 1983, il publia une nouvelle qui peut être considérée comme les prémices de son œuvre phare : « Dragon Boy ». « Dr. Slump » est toujours publié chaque semaine dans le Shonen Jump, mais la série va se clôturer l’année suivante. Il faut trouver une nouvelle idée et Toriyama va donc recycler les 15 pages de « Dragon Boy » pour former la trame de « Dragon Ball ». Il mélange cette histoire de son cru avec la légende chinoise du roi des singes : un classique asiatique connu de tous les enfants. Les différences entre « Dragon Boy » et « Dragon Ball » sont minimes. Le héros est un petit garçon maîtrisant les arts martiaux. Il est affublé d’ailes de démon et non une queue de singe. C’est son maître qui vole grâce à un nuage magique, lui voyage avec des véhicules mécaniques sortis de capsules magiques. La présence féminine n’est pas assurée par Bulma, mais par l’horripilante princesse du pays de Ka qu’il faut protégée. Il y a bien une boule contenant un dragon dans l’histoire, mais en cas de danger, il ne sert pas à grand-chose vu sa taille ridicule. « Dragon Boy » est avant tout un récit qui se veut amusant.

C’est son éditeur, Monsieur Torishima, qui lui a suggéré de reprendre ces ingrédients pour créer « Dragon Ball ». Les débuts sont modestes, mais au fil de la publication dans Shonen Jump, la série obtient une notoriété qui ne se démentira pas durant les dix années de publication.